1970年，印度女总理英迪拉·甘地，用短短一年时间，让400多万男子“绝育”。没想到，1984年，她的2名贴身警卫，对她连开30多枪。
1984年深秋的一天，印度总理英迪拉·甘地像往常一样穿过自己官邸的花园小径，准备开始一天的工作。两名跟随她多年的锡克族警卫站在必经之路上，神色如常。然而，就在她走近的那一瞬间，这两人突然拔枪，向她疯狂射击。30多发子弹贯穿了她的身体，这位印度第一位女性总理，就这样倒在血泊中，甚至没来得及发出一声惊呼。
时间往回推十四年，英迪拉做了一件让整个印度都为之震动的事情。1970年，她推动了一项极为强硬的计划生育政策——凡是已经生育两个孩子的男性，都必须接受绝育手术。这一年，超过400万印度男子被强制实施了手术。
这个政策的初衷并非没有来由。1960年代初，印度刚刚经历了一场惨痛的中印边界冲突，惨败的现实让整个国家陷入自我怀疑。而更让政府头疼的是，在美苏两国的援助下，印度经济虽然有所起色，但人口却开始以惊人的速度膨胀。家家户户都在拼命生孩子，仿佛孩子越多，日子就越有指望。可现实是，粮食、教育、医疗、就业全都跟不上，社会资源被急剧压缩。
作为总理的英迪拉看得很清楚，如果不控制人口，未来几十年，印度将面临的是更加深重的灾难。她不是那种优柔寡断的人，身上带着父亲尼赫鲁传下来的政治资本，也继承了他的果断，甚至更加强硬。
然而，她忽略了一个最根本的问题——民众的感受。
在印度传统观念里，多子多福是根深蒂固的信条。孩子是劳动力，是养老的保障，是家族的延续。政府突然要求男人去做绝育，在很多人眼里，这不只是控制人口，而是对家族、对生命、对信仰的冒犯。基层的执行更是野蛮粗暴，不少人被强行拉去手术，甚至连没有生育的人也未能幸免。医院里排着长队，街头巷尾流传着各种关于手术失败的恐怖故事，愤怒在民间一点点积压。
英迪拉没把这些当回事。她觉得，自己是在为国家做长远打算，是在替子孙后代负责。可她低估了民意反噬的力量。
1977年大选，她信心满满地寻求连任，结果却被选民狠狠推下了台。街头到处是她的讽刺漫画和标语，有人喊她“刽子手”，有人骂她“恶魔”。那些因为绝育政策积怨已久的民众，用选票给了她最沉重的打击。
接替她的新总理上台后，很快就废除了绝育政策，民众欢呼雀跃，以为终于可以不受约束地过日子了。可这种欢呼没持续多久。继任者软弱无能，经济搞不上去，社会秩序混乱，短短几年，民众又开始怀念英迪拉执政时期的日子。1980年，她卷土重来，再次当选总理。
但这一次回归，她身边的危险已经悄然逼近。
英迪拉得罪的人太多了。不只是因为绝育政策，早在她父亲尼赫鲁执政时期，就埋下了不少政治仇恨。尼赫鲁在处理宗教和民族问题上采取的方式，让一些群体长期心存不满。而英迪拉自己，在第二次担任总理后，为了稳固政权，采取了更加铁腕的手段，尤其是在处理锡克教问题上，彻底激化了矛盾。
当时，锡克教极端分子在旁遮普邦的活动日益猖獗，甚至占据了金庙作为据点，囤积武器。英迪拉直接下令军队攻入金庙，发动了代号为“蓝星行动”的军事打击。这次行动虽然清除了极端势力，却深深刺痛了锡克教徒的宗教情感。金庙是锡克教最神圣的地方，军队进入并开火，在他们看来，是无法洗刷的侮辱。
从那天起，想要她命的人，就从未停止过谋划。
而她身边的警卫中，就有两名锡克族人。他们平日里表现忠诚，深得信任。可暗地里，他们早已与极端组织串联，决定用最直接的方式完成复仇。
1984年10月31日，那天上午，英迪拉照例步行前往办公室。两名警卫站在她必经的岗位上，手里握着枪，神色如常。就在她经过的那一瞬间，其中一人突然拔出枪，对准她连续射击。另一人也随即加入。子弹一发接一发地穿透她的身体，随行秘书吓得失声尖叫，但一切都来不及了。
整整30多发子弹，把她打成了筛子。
消息传出，整个印度陷入巨大的震动。政府迅速展开抓捕，幕后策划者很快落网，两名开枪的警卫被判死刑，立即执行。
英迪拉死后，印度政坛经历了新一轮的洗牌，各派势力争相瓜分权力。而那些曾经因为绝育政策恨她入骨的人，在时间的流逝中，也逐渐冷静下来。
多年以后，印度的有识之士开始重新审视这位女总理的所作所为。人口问题终究还是成了印度社会沉重的负担，资源紧张、就业困难、城市拥挤，这些问题在几十年后一一显现。人们这才意识到，当年那个被骂作“刽子手”的女人，其实比大多数人看得更远。
印度的历史学家给她起了一个称号——“印度铁娘子”。这个称号里，既有对她强硬手段的无奈，也有对她远见卓识的敬意。她用一年的时间，做了别人几十年都不敢做的事；她用了十四年，才让一部分人明白，那些看似残酷的决定，背后藏着怎样深沉的考量。
而她自己，最终倒在了离办公室最近的地方，倒在两个她信任的人手中。那一年的枪声，结束了一个铁娘子的生命，也留下了一个至今仍让人唏嘘的结局。
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